蝙蝠的倒掛是生活習性，所謂生活習性是指為了生存而產生的生活特性。你知道的，蝙蝠的腿是不能夠用于行走的，它只能夠借助于翅膀的力量爬。所以，蝙蝠不能夠想其他能夠飛行的生物那樣借助于腿部力量起飛。一般小型的鳥類起飛是先跳起來，離開地面，再扇翅飛行；體型大的鳥類，如天鵝，得先助跑達到一定的速度后才能夠飛離地面；昆蟲也是先跳起來再飛。蝙蝠則采用更省力的辦法，如你所知，倒掛在空中，一松手（算是手吧），伸開翅膀就可以滑翔了。省力氣吧？這就是為什么蝙蝠平時回到掛雜空中的原因。（有許多時候他也不是在到掛著，如求偶時）

人們常用“飛禽走獸”一詞來形容鳥類和獸類，但這種說法有時卻并不一定正確，因為有一些鳥類并不會飛，如鴕鳥、鴯鹋、幾維和企鵝等；同樣也有一些獸類并不會走，如生活在海洋中的鯨類等，而蝙蝠類不但不會像一般陸棲獸類那樣在地上行走，卻能像鳥類一樣在空中飛翔。

蝙蝠類是唯一真正能夠飛翔的獸類，它們雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，飛行本領也比鳥類差得多，但其前肢十分發達，上臂、前臂、掌骨、指骨都特別長，并由它們支撐起一層薄而多毛的，從指骨末端至肱骨、體側、后肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜，形成蝙蝠獨特的飛行器官—翼手。

蝙蝠的胸肌十分發達，胸骨具有龍骨突起，鎖骨也很發達，這些均與其特殊的運動方式有關。它非常善于飛行，但起飛時需要依靠滑翔，一旦跌落地面后就難以再飛起來。飛行時把后腿向后伸，起著平衡的作用。

蝙蝠一般都有冬眠的習性，冬眠時新陳代謝的能力降低，呼吸和心跳每分鐘僅有幾次，血流減慢，體溫降低到與環境溫度相一致，但冬眠不深，在冬眠期有時還會排泄和進食，驚醒后能立即恢復正常。它們的繁殖力不高，而且有“延遲受精”的現象，即冬眠前交配時并不發生受精，精子在雌獸生殖道里過冬，至翌年春天醒眠之后，經交配的雌獸才開始排卵和受精，然后懷孕、產仔。

蝙蝠是哺乳類中古老而十分特化的一支，因前肢特化為翼而得名，分布于除南北兩極和某些海洋島嶼之外的全球各地，以熱帶、亞熱帶的種類和數量最多。它們由于奇貌不揚和夜行的習性，總是使人感到可怕，外文中名字的原意就是輕佻的老鼠的意思，不過在我國，由于“蝠”字與“福”字同音，所以在民間尚能得到人們的喜愛，將它的形象畫在年畫上。

蝙蝠類動物的食性相當廣泛，有些種類喜愛花蜜、果實，有的喜歡吃魚、青蛙、昆蟲，吸食動物血液，甚至吃其他蝙蝠。一般來說，大蝙蝠類一般以果實或花蜜為食，而大多數小蝙蝠類則以捕食昆蟲為主。

以昆蟲為食的蝙蝠在不同程度上都有回聲定位系統，因此有“活雷達”之稱。借助這一系統，它們能在完全黑暗的環境中飛行和捕捉食物，在大量干擾下運用回聲定位，發出超聲波信號而不影響正常的呼吸。它們頭部的口鼻部上長著被稱作“鼻狀葉”的結構，在周圍還有很復雜的特殊皮膚皺褶，這是一種奇特的超聲波裝置，具有發射超聲波的功能，能連續不斷地發出高頻率超聲波。如果碰到障礙物或飛舞的昆蟲時，這些超聲波就能反射回來，然后由它們超凡的大耳廓所接收，使反饋的訊息在它們微細的大腦中進行分析。這種超聲波探測靈敏度和分辯力極高，使它們根據回聲不僅能判別方向，為自身飛行路線定位，還能辯別不同的昆蟲或障礙物，進行有效的回避或追捕。蝙蝠就是靠著準確的回聲定位和無比柔軟的皮膜，在空中盤旋自如，甚至還能運用靈巧的曲線飛行，不斷變化發出超聲波的方向，以防止昆蟲干擾它的信息系統，乘機逃脫的企圖。

同其他動物一樣，許多蝙蝠也在自然界越來越少，趨于滅絕。用于消滅昆蟲的毒劑和木材保護藥劑等把它們在冬眠的時候藥死，許多錯誤的觀念也使人類大批地捕殺它們。一些種類棲居的空心樹木被伐掉了，廢墟被拆除或者被重修得嚴絲無縫，使其無法生存。蝙蝠在維護自然界的生態平衡中起著很重要的作用，各種食蟲類蝙蝠能消滅大量蚊子、夜蛾、金龜子、尼姑蟲等害蟲，一夜可捕食3000只以上，對人類有益。蝙蝠所聚集的糞便還是很好的肥料，對農業生產有用。經過加工的蝙蝠糞被稱為“夜明砂”，是中藥的一種。蝙蝠還是研究動物定向、定位及休眠的重要對象，對它們輻射技術的秘密還沒有完全搞清楚，人類僅僅只是知道了蝙蝠能夠做些什么了，但仍然不知道它們是怎樣做的，所以拯救那些瀕臨滅絕的種類勢在必行。